据德国《商报》网站11月20日报道，“这里的一切都是自动的。工人的主要任务是监督机器。”宁夏中航郑飞塞外香清真食品有限公司的副总经理刘自斌说。这家公司每年在银川加工15万吨大米。从稻谷脱粒到包装，一整套从前辛苦的农活中的大部分现在都实现了自动化。
世界第二大经济体中国正成为自动化技术重要的增长市场之一。
“中国过去25年发展所依托的传统工业模式已经达到极限。”在中国经营一家咨询公司的格奥尔格·施蒂勒说。
报道称，自动化是《中国制造2025》战略规划中最重要的关键词之一。中国国务院在这一规划中制定了中国实现工业现代化的路线图。中国希望在质量、效率和可持续性方面赶超德国这样的工业强国，并且到2049年建国100周年之际成为“工业超级大国”。
一名不愿透露姓名的中国高官说，德国的“工业4.0”方案是中国一些改革计划参考的范例。
现在，德国的自动化技术企业嗅到了巨大商机。
施蒂勒说：“在所有以精确性、可靠性和速度为关键指标的领域，德国和欧洲其他制造商都拥有竞争优势。我们预计，机器人在中国的销量今后5年会再增加一倍以上。”他还表示，中国对传感器的需求也会大增。施蒂勒说：“全球约有2万种已知的传感器，中国只能生产约3000种。”
早就在中国开展经营的德国机器人制造商库卡公司相信，中国的自动化市场从长期看大有潜力。但这家公司还是很谨慎。公司总裁蒂尔·罗伊特说：“我们预计，中国不会再有过去几年那么高的经济增长率。但自动化在那里大有潜力。因为政府在经济规划中将机器人技术列为关键产业。”他认为这是库卡公司的机遇。
罗伊特说，中国的发展速度令人惊叹，目前那里建立了很多机器人技术企业，他的公司正密切关注这一发展趋势。
报道称，中国的工业机器人市场发展迅速。2014年，中国蝉联世界头号工业机器人市场桂冠。机器人在中国的销量增加了56%，达到5.7万台。国际机器人联合会称，过去5年，中国工业机器人市场年均增长59%。
中国本土制造商的重要性也在加强。国际机器人联合会预计，2015年，工业机器人在中国的销量会增加25%，但中国制造商的销量可增加40%。来自中国的需求刺激了整个行业。
报道称，全球领先的工业自动化企业西门子集团也活跃在中国市场。西门子将《中国制造2025》视为挑战。中国计划生产出全部零件国产的高速列车。西门子对此作出反应，提高了公司在中国从事研发的资金投入。
