港媒称，如果说历史是当今全球事务的一面镜子，那么，国家主席习近平本周对沙特阿拉伯、埃及和伊朗的旋风式访问就是现代版的出使西域。
据香港《南华早报》网站1月22日文章，习近平选择中东作为他2016年首访的目的地，这通常用来表明中国对某个地区或国家的高度关注。
据美国巴克内尔大学中国研究所所长、国际关系学教授朱智群说：“此次访问旨在巩固中国和这些国家长期以来的关系。”
作为“中华民族伟大复兴”目标的一部分，中国合乎逻辑地更加重视与该地区的关系。
文章称，为促进这个目标，习近平提出了“一带一路”倡议，希望构建一个陆上经济带，把贯穿中亚、西亚、中东和欧洲的古丝绸之路沿线国家都包括进来。该计划还包括一条“海上丝绸之路”，把中国沿海地区与非洲的港口设施连接起来，穿过苏伊士运河直抵地中海。
这三个中东国家都积极支持习近平的“一带一路”倡议，他的这次访问将给双边交通运输和通信的互联互通提供新动力，为在古丝绸之路沿线开展合作指明新方向。
文章称，习近平希望“一带一路”倡议能创造潜力形成一个比以往更大的新市场，因为现代技术在一个日益融合的市场里将推动产生新的繁荣。
朱智群说，中国在中东的首要利益是经济和战略性的，所以习近平此行的重点是能源和经济合作。
总部设在北京的齐纳百思咨询公司的研究部经理郝杰明认为，就扩展和巩固“一带一路”的投资而言，埃及、伊朗和沙特都是中国的重要伙伴。
他说：“埃及、伊朗和沙特是工程项目的潜在集结地，这些项目将给中资企业带来源源不断的收入，并缓解中国国内经济的产能过剩。”
他说，对于埃及、伊朗和沙特这些石油输出国来说，与中国加强经济联系至关重要，这不仅仅是因为中国的石油需求量巨大。在油价大幅下跌、总体经济形势低迷的背景下，中国的投资格外受欢迎。
文章称，分析人士称，过去中国的注意力主要放在周边地区，但随着其经济不断发展，中国政府需要有一个跟世界其他国家打交道的战略。
但直到最近，中国和中东国家的往来基本仅限于经贸。
朱智群称，中国是唯一与所有中东国家都保持着牢固关系的全球大国，而北京如今渴望把自己塑造成一个重要的全球大国。
他说，中国的主要外交政策目标是谋求经济合作来巩固自改革开放以来的国内经济增长。
在习近平的领导下，中国如今在中东地区的外交显然更加积极主动。外交人士说，中国此前从未发布政府文件阐述它对阿拉伯国家的政策。现在它发布这样一份政策文件具有重要意义，说明中国政府在战略上对中东地区越来越有兴趣。
文章说，习近平的高调外交让人愈发相信，在中东事务上，中国希望作为一个重要参与者和重要国家得到认真对待。
