2018年可谓拉美地区“大选年”。上半年就有多国举行大选，而下半年，除了墨西哥，另一个拉美大国巴西也将迎来总统选举。分析人士认为，在这一系列选战中，拉美左右翼政治力量激烈交锋。但无论哪派上台执政，都将把发展经济作为首要任务。
6月中旬结束的哥伦比亚大选第二轮投票中，民主中心党候选人杜克战胜左翼候选人彼得罗，延续了该国右翼政党执政的传统。在委内瑞拉和古巴，左翼政党继续稳固了政权。委内瑞拉现任总统马杜罗再次当选，将执政至2025年。迪亚斯·卡内尔则当选古巴国务委员会主席兼部长会议主席。
中国社会科学院拉美研究所副研究员谌园庭认为，在经济放缓和腐败盛行等因素影响下，近年来拉美政坛“左退右进”势头较为明显。但拉美是否会整体“向右转”，还要看墨西哥和巴西大选的结果。
在墨西哥，左翼候选人奥夫拉多尔的支持率一直稳步提升，10月举行的巴西总统选举选情则比较复杂。左翼阵营且拥有大量支持者的前总统卢拉在民调中遥遥领先，但已经入狱的他最终能否有资格参选还有待观察。
联合国拉丁美洲和加勒比经济委员会（拉加经委会）4月发布报告说，2017年拉美和加勒比地区经济增速为1.2%，预计2018年该地区经济增速将为2.2%。报告指出，旺盛的外部需求是2018年拉美和加勒比地区经济增长的主要刺激因素。与此同时，私人消费驱动的内需增长也起到重要助推作用。
近年来，面对严峻的内外经济形势，无论是左翼还是右翼政府，拉美国家越发把发展经济和改善民生放在重要位置。今年一系列大选中，各方候选人在这方面的主张深受选民重视。
在哥伦比亚，经济发展优先的主张使杜克获得选民青睐；在墨西哥，奥夫拉多尔主张刺激经济发展、促进就业；在委内瑞拉，马杜罗承诺把经济繁荣带回该国。分析人士认为，按照拉加经委会的预测，该地区2018年经济增速有望达到近年来的最高水平。但需要指出的是，保护主义、金融风险和地缘政治风险等不确定因素都会在一定程度上影响拉美经济回暖势头。
阿根廷比索5月大幅贬值，巴西、墨西哥等拉美主要国家也出现小幅货币贬值。这推高了进口商品价格，导致输入性通货膨胀和经常项目赤字上升等一系列问题，使得经济结构调整不力的弊端加速浮现。
