自2007年开始，伴随着产量近乎腰斩和从业人员骤减三分之一，南非已经从第一黄金产量国的宝座上跌落至当前第八。与此同时，矿井工人的工资增长了一倍，进一步损害了金矿产业的盈利能力。
根据Minerals Council South Africa数据，从去年开始，南非75%的黄金矿厂甚至已经不再盈利。
华尔街日报称，由于当前全球金价仍比2011年高位低约40%，南非三大黄金矿商的市值去年蒸发了约5.43亿美元。与全球平均水平相比，南非的黄金开采成本不断上升，人员伤亡也在增加。
“黄金是一个夕阳产业。无论你做什么，无论你怎么做，都无法改变这一点。”南非最大的矿业公司 AngloGold主席Sipho Pityana告诉彭博社。
衰败的信号：经济增长停滞不前
过去两年，南非兰特兑美元下跌了30%。在储备超预期耗尽之后，曾经致富的矿山纷纷倒闭。
虽然南非正规的黄金部门每年仍然产生约40亿美元的收入，与铂金、煤炭和铁矿石一起成为南非经济的重要组成部分，但随着中国建筑业的增速放缓，商品价格不断下滑，使得经济陷入困境。
不仅如此，制造业被电力部门所困，农业部又遭受了历史性干旱的重大打击，无疑让南非经济进一步雪上加霜。
虽然黄金通常具有反周期性，其价值在经济不确定时期会上升 ，但华盛顿邮报表示，南非的黄金储备不足以抵消其他商品价格下跌造成的损失。
根据政府统计数据显示，自1980年以来，南非全国黄金产量下降了约85%。由于近期勘探量萎缩，南非现在的生产量仅占世界黄金开采总量的6%，叠加巴西和蒙古等国家已经找到了新的矿床，使得本就危矣的南非黄金市场进一步被挤压。
SNL Financial的分析师马克弗格森甚至表示：“与许多其他国家相比，南非所谓的重大勘探发现显得相当苍白无力，这也从侧面反映了该国大部分地区都非常老旧。”
长期以来，国际投资者一直批评南非总统雅各布祖马对经济的处理方式，直指其执政期内产生的系统性腐败和公共部门就业急剧增加在内的扭曲局面。
甚至于，大多数经济学家直言该国的外债将很快被信用评级机构降为垃圾债级别。
更值得注意的是，包括世界第三大黄金生产商AngloGold Ashanti Ltd．在内的公司正在将业务从南非转移。
今年早些时候，该公司甚至卖掉了其在南非剩余三个地下金矿中的两个，并把目光转向非洲大陆其他地区。
带血的资本
根据华盛顿邮报报道称，南非剩余的金矿难以接近，以至于对于一家大公司来说，提取起来不仅危险且成本昂贵。
在2004年至2015年的十年间，黄金行业的18万名雇员中虽然已有三分之一被解雇，但仍有不少人会再次非法进入已经被关闭的矿区企图谋求生计。
华尔街日报称，南非矿区的死亡人数在去年出现了十年来的首次上升，从一年前的73人增加了21%至88人。
南非矿工和建筑联盟协会主席Joseph Mathunjwa表示，死亡的原因是缺乏对健康和安全设备以及基础设施的投资。
分析人士表示，由于在地下工作的人数众多，死亡人数是不可避免的。
南非最大的黄金生产商Sibanye Gold Ltd． 首席执行官尼尔弗罗曼对华盛顿邮报称：“利益相关者很容易坐在一边批评业务，但我们已经设计出了许多规避风险的措施。”
“最大的问题是采矿业的教育质量，”比勒陀利亚大学地质系主任Wlady Altermann进一步表示，“特别是技术不够娴熟且没受过教育的人更容易犯错误致使丢了性命。”
上述媒体进一步表示称，白人少数民族统治制度使年轻的黑人成为非技术工种也促成了该行业的灭亡。没有南非丰富的廉价劳动力，矿业公司可能不会挖得那么深。
巴里克黄金公司（Barrick Gold Corp．）和全球最大的黄金生产商纽蒙特矿业公司（Newmont Mining Corp． ）等公司也已经加大了在美国、澳大利亚和秘鲁等其他司法管辖区的开采工作量，他们一致表示这样做会更安全，成本也会更低。
