这一次吸引投资者的是阿根廷的锂。
来自中国和美国的公司参与了阿根廷锂资源的竞标战，力拓集团和紫金矿业集团向该国投入的资金超过了10亿美元。
阿根廷卡塔马卡省（Catamarca）菲安巴拉（Fiambala）附近一个锂矿项目的卤水蒸发池锂是电动汽车电池的关键原材料，目前这种稀有金属短缺，解决供应问题迫在眉睫。埃隆·马斯克（Elon Musk）表示，为了确保供应，特斯拉公司可能也会参与采矿。
美国银行金属研究主管迈克尔·韦德摩尔（Michael Widmer）说：“如果阿根廷不出手，锂市场几乎不可能保持充足的供应。”
阿根廷有13个锂矿项目正在筹备中，比其他国家都多，例如美国有10个。
根据彭博NEF的报道，随着电动汽车转型大幕全面拉开，要满足预计的需求量，全世界的锂供应需要在2030年之前增长五倍。
这可能是阿根廷在传统的大豆、谷物和牛肉产品之外，在一个新领域里成为全球重量级原产地的最后机会。
该国拥有1900万吨尚未开采的锂资源，是智利的两倍。但长期以来，阿根廷一直在努力吸引持续、巨额的国际资本，希望能够大规模开发地下石油、天然气、黄金和白银。
巴塔哥尼亚（Patagonian）页岩层Vaca Muerta就是一个典型的例子。十年前，这里被多方看好，各种承诺被许下，并获得了一项特殊的资本豁免，引来了雪佛龙公司。但涓涓细流最终未汇成大海，阿根廷的经济困境和对燃料市场的干预抑制了该项目的发展。
现在，世界上最大的锂生产商Albemarle计划在阿根廷的安托法拉盐田（Salar de Antofalla）重新开始勘探。此前，该公司一直在澳大利亚和智利开采，安托法拉盐田比这些地区更加偏远，更欠发达。
“资源在那里，我们没得选。现在，电动车市场正在加速发展，需求确实在增长，我们需要开发下新的资源。”Albemarle的首席执行官肯特（Kent Masters）说。
阿根廷卡塔马卡省菲安巴拉附近的一个锂矿项目的特雷斯奎布拉达斯（Tres Quebradas）盐场▼
市场投下了一个大单。
2020年之前连续两年的价格低迷导致一些新的矿场搁置，投资者撤资。这意味着供应增长的速度远远不够。
“目前需求面已经比较成熟了。”金属和矿业投资公司Orion Resource Partners的投资组合经理乔恩·拉姆（Jon Lamb）说，“你可以踏实地相信需求的力量。”
咨询公司英国基准矿业情报（Benchmark Mineral Intelligence）预计，到2030年，锂市场将从2015年的12亿美元增长到400亿美元。
最大的钢铁制造商之一Posco Holdings正在投资8.3亿美元在阿根廷建立一个氢氧化锂工厂。
“考虑到澳大利亚和智利将逐渐失去在锂方面的主导地位，这种投资是至关重要的。”美国银行的韦德摩尔在一份说明中说，“虽然澳大利亚和智利的产量占了76%，但它们在储量中的份额只有34%左右。”
英国基准矿业情报的高级分析师黛西·詹宁斯-格雷（Daisy Jennings-Gray）表示，阿根廷的锂产量将在2027年左右超过智利。
美洲锂业（Lithium Americas）和赣锋锂业（Ganfeng Lithium）的Cauchari-Olaroz矿场可能是第一个在2023年实现大规模生产的新项目。
有“锂三角”之称的阿根廷、智利和玻利维亚占全球资源的一半以上，它们不再满足于锂矿的开采，而是正在寻求合作，生产更高价值的产品。
阿根廷矿业部副部长费尔南达·阿维拉（Mining Undersecretary）说：“这三个国家对如何开采出锂有不同的看法，但接下来如何处理锂却有共同的看法。我们正在合作开发新的技术和工艺，以便能够在价值链上走得更远。”
阿根廷一直希望摆脱外界对该国“加州旅馆”的戏谑称谓。在阿根廷历史上，该国为了保护外汇储备，采取了较严格的资本管制。美国锂业公司（American Lithium）的安迪·鲍尔林（Andy Bowering）用《加州旅馆》里的歌词调侃阿根廷“你随时可以来，但永远别想出去”。
阿根廷要求企业将出口收入兑换为比索，并禁止它们再次自由兑换美元或英镑后转移到国外。
例如，因为阿根廷不允许企业购买美元来偿还债务，包括顶级页岩油钻探商YPF SA在内的几家大宗商品公司不得不为美元债券重新融资。
但是，由于阿根廷一直在寻找发展经济的方法，特别是在采矿业，它最近为几个大投资者开了绿灯。
美洲锂业公司的首席执行官乔恩·埃文斯（Jon Evans）说：“世界对锂的渴望，显得一切顾虑都是多余的。”
该公司去年击败全球最大的电池制造商宁德时代，收购了千禧锂业（Millennial Lithium）。围绕千禧公司在阿根廷的锂资产进行的三方竞标持续了四个月，其中包括两个中国的竞标者。
埃文斯说，阿根廷是南美最好的锂矿机会。
