哥斯达黎加大学（UCR）孔子学院前中方院长李华。哥斯达黎加《共和国报》
“学生们真的写出了我这辈子都写不出的故事。他们的语言水平可能有待长进，但他们的创造力非常强。无论是教英语还是教中文，我们都希望人与人的心灵之间能够有深层次的交流，能够彼此共情。”近日，中国人民大学外国语学院英语系副教授、哥斯达黎加大学（UCR）孔子学院前中方院长李华接受了哥斯达黎加主流媒体《共和国报》的采访，分享了自己在孔子学院的工作经历、在哥斯达黎加的生活、中文教学心得等。她认为，“共情”为文化沟通搭建起了桥梁。
游历世界 分享中国语言和文化之美
哥斯达黎加《共和国报》10月24日报道，李华表示，1989年参加高考时，她的第一志愿是“北京语言学院”（现北京语言大学）的对外汉语专业，但因为几分之差，她最终落榜，并转投英语专业的怀抱。之后，她前往美国留学。2006年，李华从美国回到中国，开始在北京语言大学教授“创意写作”课程。2016年和2017年，她发现“创意写作”在中国的发展势头已经很好，因此她想探索一个新的领域。“当时我想，如果我能够到世界各地去，与更多人分享中国的语言和文化，那一定更有意义。于是，我申请了中国人民大学海外孔子学院中方院长的职位。”她说。
2018年3月至2022年3月，李华担任UCR孔子学院中方院长。
克服语言障碍 与当地学生“共情”
UCR孔子学院成立于2008年11月，是中美洲第一家孔子学院。由于哥斯达黎加的官方语言是西班牙语，多年从事英语教学的李华遇到了不小的困难。“在远赴哥斯达黎加之前，我在中国人民大学学习了两、三个月的西班牙语，算是有一点基础。但到了哥斯达黎加我才发现，这点基础完全不够用。西班牙语的语法相当复杂。对我和我的同事们来说，语言是一个大难题。”
但这一经历未免不是一件好事。“我们在教初级班的时候，学生们说中文非常难，我们都十分能理解，因为我们觉得西班牙语也很难。”李华表示。
从2019年起，李华开始鼓励中国教师讲西班牙语，并鼓励哥斯达黎加本土教师讲中文，“这样才能体现出中外文化的交流与融合”。在“世界读书日”，孔子学院还会与当地中小学生分享中国的诗歌，例如教学生朗读李白的《静夜思》。她认为，这首诗比较短，又朗朗上口，里面的字词也很容易通过西班牙语进行解释。“在遥远的哥斯达黎加，当我与本地学生谈起这首诗时，我感到非常兴奋。诗歌教学看似非常难，但实际上，只要你能够向学生解释其中的含义，他们就能立刻感受到诗人描绘的意境。”她说。
哥斯达黎加人学习中文热情高涨
2018年来到孔子学院后，李华发现哥斯达黎加人学习汉语的热情高涨，但当时孔子学院仅有7名中国老师，师资力量远远不够。因此在2019年，李华告诉孔子学院外方校长，可能要开展线上课程，但外方校长认为“时机尚不成熟”。直到2020年3月份，突如其来的新冠疫情迫使学院授课活动转为线上。
李华提到，在新冠疫情的背景下，2020年孔子学院的招生人数并没有减少，反而比2019年增加了38%。2021年，更多学生申请了UCR与孔子学院联合组织的汉语课。“许多人认为，学习中文十分重要。新冠疫情很有可能激发了人们的学习热情。”她表示。
此外，李华还介绍了孔子学院组织的中国节日庆祝活动。在新冠疫情前，每次节日文化活动都会由一位专门的老师负责策划，其他老师参与配合。例如，在2019年的七夕节，李华就朗读了秦观的《鹊桥仙》。为了方便外国同学们理解，李华特地找人翻译成了西班牙语。活动当天她身着汉服，配合一段优美的古琴音乐朗诵了这首诗歌，“整个活动非常成功”。
但随着新冠疫情的暴发，继续举办线下活动实际上并不现实，但透过屏幕庆祝一个文化节日“似乎又有点奇怪”。李华后来意识到，节日文化活动背后的含义更为重要。因此在2020年重阳节，他们邀请学生为他们的长辈准备一份小礼物，希望他们能够关心身边的老人。“文化活动的成功与否不仅取决于形式，‘活动本身能否触动人们的心灵’同样十分重要。”李华表示。
“帮助”他们说话，而不是“要求”他们说话
李华认为：“当讨论语言或是文化时，我们总会发现，哥斯达黎加和中国之间存在许多共性。依靠这一点来开展教学活动，最终呈现出的效果会非常好。”
李华提到，哥斯达黎加人非常浪漫，对爱情特别感兴趣，因此孔院老师会特意选择学生感兴趣的爱情话题，把对话放在一个具体的情境中，例如“怎样邀请喜欢的人吃饭或看电影”等。“这种教学活动的效果非常好。学生会觉得，你在‘帮助’他们说出想说的话，而不是‘要求’他们去说话。”
李华还认为，在语言教学中实现“共情”，必须是一种“共同的、双向的”努力。“我们不是单纯教中文的、高高在上的老师，我们必须向学生展示我们对哥斯达黎加的喜爱，而且老师们也需要学生们的帮助。”例如，在哥斯达黎加国庆节，李华会穿上极具哥斯达黎加特色的裙子，并在上课时用西班牙语给他们唱一首歌。有时，李华会给学生们朗读她用西班牙语写的故事：“当学生再去看自己用中文写的故事时，会觉得更有信心。他们会觉得，自己和老师一样，正在学习一门新的语言。他们也愿意和老师分享自己的感受。”
“我当过很多年的老师。我的一个学生曾经告诉我，成为一名好老师的关键在于‘尽量不去教书’，而是激励学生们主动去学习。”李华表示。
