多年来，中国一直遵循“大国是关键、周边是首要、发展中国家是基础、多边是重要舞台”的外交总体布局。最近一年多，周边外交在中国外交中的位置更加突出。
2013年10月，新一届党中央召开的第一个重大外事工作会议就是周边外交工作座谈会，此次会议确定了周边外交的战略目标、基本方针和总体布局，使周边外交的“顶层设计”更加明晰。2014年11月，中央外事工作会议召开。国家主席习近平就新形势下不断拓展和深化外交战略布局提出要求时，首先谈到的是周边外交，其后才是大国关系、与发展中国家关系和多边外交。周边外交在中国外交布局中的地位愈加凸显。
这一年，中国周边外交更加主动。继2013年国家领导人频繁访问周边国家后，2014年这一步伐更加频密。截至2014年12月22日，习近平主席一年内总计出访18个国家，其中韩国、蒙古国、塔吉克斯坦、马尔代夫、斯里兰卡、印度等周边地区国家接近半数，足迹遍布东北亚、中亚、东南亚、南亚，并拓展至大洋洲等大周边地区。2014年12月20日，国务院总理李克强结束本年内最后一次出访回到北京。“周边外交”成为李克强总理此访的亮点，此行覆盖的三国中，哈萨克斯坦和泰国都是中国的周边国家。
这一年，中国的周边外交更加务实。中国不但与各国发展双边关系，也积极参与上海合作组织、大湄公河次区域合作等多边框架。在把握周边发展大局的基础上，中国还积极推动区域经济一体化，促进基础设施互联互通建设，提出了“一带一路”等重大合作倡议。中国正着手以周边为基础加快实施自由贸易区战略，扩大贸易、投资合作空间，构建区域经济一体化新格局，不断深化区域金融合作，积极筹建亚洲基础设施投资银行，完善区域金融安全网络。
这一年，中国的周边外交正变得更具大国风范。在2014年5月20日至21日的亚洲相互协作与信任措施会议第四次峰会上，习近平主席提出了“共同、综合、合作、可持续”的亚洲安全观，针对当前亚太不稳定因素增多的现状，呼吁走出一条共建、共享、共赢的安全之路，得到了亚洲国家的广泛认同和支持。今年6月，中、印、缅三国共同纪念和平共处五项原则发表60周年活动，赋予和平共处五项原则新的时代内涵，在周边和国际社会产生积极反响。不仅如此，在周边外交中，中国还主动进行“议程设置”，无论是推进和推动亚太自贸区进程、创设亚洲基础设施投资银行，还是成立丝路基金等倡议，都为周边外交注入新的内涵与动能。
2014年，中国周边也有挑战，东海和南海领土主权、海洋权益争端一度升级。但中国外交着力维护周边和平稳定大局，敢于划出红线、亮明底线，坚决用行动维护国家核心利益。
回顾2014年，扩大共同利益汇合点，维护同周边国家关系及地区和平稳定大局，正在成为中国周边外交的新常态。
