中国人民银行相关负责人日前表示，央行数字货币研究团队正积极攻关数字货币的关键技术，研究数字货币的多场景应用，争取早日推出央行发行的数字货币。
这番表态令时下有些沉寂的数字货币立即成为市场各方关注的焦点。数字货币真的要来了吗？它会给我们的生活带来怎样的变化？其与法定主权货币又将如何共生共存？
尚无央行发行数字货币先例
数字货币，顾名思义，并非真实的货币，而是存在于数字化、网络化的世界中。但是，它不能完全等同于局限在网络游戏等虚拟空间中的虚拟货币，它经常被用于真实的商品和服务交易。目前全世界发行有数千种数字货币。
数字货币中知名度最高的要属比特币了。比特币通过计算机的特定算法产生，不依靠特定机构发行，是一种虚拟货币。据了解，任何人都可以通过相关的软件“制造”比特币，然后利用电子签名的方式来实现流通。目前，在全球范围内，比特币可以通过多个线上的交易所和服务商进行兑换交易。
2013年，央行等五部委专门下发的《关于防范比特币风险的通知》指出，比特币是一种特定的虚拟商品，不具有与货币等同的法律地位，不能且不应作为货币在市场上流通使用。但也同时指出，比特币交易作为一种互联网上的商品买卖行为，普通民众在自担风险的前提下拥有参与的自由。
事实上，迄今为止世界各国还没有央行发行的数字货币。“目前的数字货币或者电子货币，都是民间推出并在一定范围内应用的数字货币，基本上都不能得到法律保护，不能作为货币自由流通。”中央财经大学中国银行业研究中心主任郭田勇表示，央行此番对数字货币的表态可以说是走在世界各国的前端，开以政府主导发行数字货币的先河。
互联网时代的应对之策
是什么让小小的数字货币引起了央行的关注？
“互联网时代催生了大量的线上经济模式，也由此带来了交易方式和货币表现形式的变革。当这些数字化的货币和交易方式被越来越广泛地使用，作为货币发行当局的央行有必要适应互联网时代带来的这些变化，对数字货币进行深入的研究，也是实现数字货币规范化发展、对货币保持全局化调控能力的必要之举。”中国社科院金融所银行研究室主任曾刚认为，央行的表态并不意味着马上就会推出被认可的数字货币，而更多是要开展对数字货币的深入研究。
据悉，早在2014年，央行就将数字货币的研究提上日程，成立了专门的研究团队，并于2015年年初进一步充实力量，对数字货币发行和业务运行框架、数字货币的关键技术、数字货币发行流通环境、数字货币面临的法律问题、数字货币对经济金融体系的影响等进行了深入研究，目前已取得阶段性成果。
央行表示，发行数字货币可以降低传统纸币发行、流通的高昂成本，提升经济交易活动的便利性和透明度，减少洗钱、逃漏税等违法犯罪行为，提升央行对货币供给和货币流通的控制力，更好地支持经济和社会发展，助力普惠金融的全面实现。
“发行数字货币会使我国经济有一定的可编程性，使得经济金融调控会有更加明确的方向，而数字货币实行的全网分布式记账模式，将有效提升我国经济的信用度。”在中央财经大学法学院教授黄震看来，数字货币的发行也有利于人民币“走出去”，伴随着全球金融基础设施的变革，在信息空间技术的推动下实现金融数字化。
将与其他支付工具无缝衔接
应该看到，包括比特币在内的虚拟货币产生以来，尽管饱受争议，但流通过程中所表现出来的安全性、透明度、快捷性、可追溯等特点，却也得到了使用者的广泛认可。
“央行要推出数字货币，这意味着未来数字货币产业将朝着更加规范、更加理性的方向发展。而数字货币由于其有效缩短了交易结算的链条，将为网络时代的消费者提供更加便捷、安全的支付手段。”比特汇通信息技术有限公司首席新闻官陈鹏表示。
在郭田勇看来，伴随着互联网经济的发展，产生了以电子消费为主的大量消费群体，数字货币的发行有利于为逐步壮大的不同消费群体提供多种支付手段。
央行也表示，数字货币的设计将立足经济、便民和安全原则，切实保证数字货币应用的低成本、广覆盖，实现数字货币与其他支付工具的无缝衔接，提升数字货币的适用性和生命力。
值得注意的是，目前的虚拟货币构建于互联网上，凸显高效便捷优势的同时，也往往容易成为投机炒作的工具，存在较大安全漏洞，甚至被非法行为利用。“虚拟货币目前没有纳入法律体系，也缺少相应的监管，它的高度匿名性决定了其高风险性。”据悉，虚拟货币往往筹码较少，价格容易受到庄家控制。专家提醒投资者切莫盲目跟风投机炒作，一旦蒙受损失将投诉无门。
