2017年刚刚开年，一列从浙江义乌始发的中欧班列，历时17天，抵达了英国伦敦巴京（Barking）火车站，全程运行12451公里。这是首趟驶抵英国、来自中国的货车班列，也被视为中英两国在“一带一路”建设合作方面迈出的新步伐。这列装载着34个集装箱的货车，经阿拉山口海关出境，途经哈萨克斯坦、俄罗斯、白俄罗斯、波兰、德国、比利时、法国，最终穿过英吉利海峡隧道抵达伦敦。3个月后，班列又从伦敦返程回到义乌。
“英国对中英之间开通铁路运输货物业务非常支持，在英国退欧的情况下，他们需要寻找更多的商业伙伴，需要与欧盟以外的国家建立更深入也更牢固的贸易关系。而中国的‘一带一路’倡议，就开通了这样的运输途径，正好达到了中英互惠互利双赢的效果。”负责义乌伦敦班列运营的123运输公司运营经理甘龙在接受第一财经记者采访时表示，短期来看，抵达伦敦的中欧班列对中英贸易的发展起到的作用可能并不明显，但长期来看，这种时间短、运费低的运输方式，对很多中英企业极具吸引力。
事实上，货运班列对于英国参与到“一带一路”倡议的象征意义，要大大超过实际意义。金融业国际领先的英国在“一带一路”上最能发力的还是金融服务。
伦敦金融城亚洲事务大使马雪莉（SherryMadera）对第一财经记者说：“‘一带一路’让人兴奋，英国尤其是伦敦成熟的金融体系，可以为‘一带一路’沿线国的基础设施建设等多种投资提供所需要的金融服务和充足资金，这也是伦敦的特别之处。”
中国银行伦敦分行副行长王化斌也告诉第一财经记者：“伦敦作为全球排名第一的国际金融中心，其金融市场和服务实际上一直都在辐射“一带一路”的沿线国家，包括欧洲、中东和非洲，甚至俄罗斯和中亚等地”。
之所以会形成这样的格局，王化斌认为主要源自两方面：“第一，国际上主要的大型跨国金融机构，都把伦敦作为欧洲、中东、非洲等地区的区域总部，依托这样的总部实现尽可能广泛的人才辐射，从而对这些地区的业务进行条线化管理；第二，伦敦作为离岸并且相当开放的国际金融中心，不论是大型企业的借贷市场以及债务资本市场，还是股权债务市场，其投资者很大部分是来自英国以外的公民，包括‘一带一路’沿线国家，来自沿线国家的投资者所占比例还不小。从这两方面来说，伦敦一直在服务这些地区和国家。”在王化斌看来，这也是伦敦在资金、人才、法律、监管、时区、语言等多方面具备的综合优势。虽然退欧会造成一些不确定性，但他并不认为伦敦的国际金融中心会被取代，“这是历史沿革所形成的，未来将会继续。”
王化斌还告诉第一财经记者，中国银行总行在“一带一路”倡议提出后，就制定了“建立‘一带一路’金融大动脉”的全球战略，伦敦分行是中国银行覆盖中东、欧洲和非洲地区最大的分行，也是专业化程度最高的分行。
