我刚到巴西工作不久，就认识了一位当地朋友安德烈先生。安德烈曾经长期担任巴西驻中国的外交官，可谓知华人士。有一次，安德烈邀请我与他全家一起聚餐，见面时我发现，他们两口子各开了一辆中国的江淮suv，同款车型，唯一的区别是，安德烈的车是黑色，他夫人的车是白色。夫妇俩买了一对“情侣车”。
安德烈告诉我，他在中国常驻的时候，开的是旧款的江淮suv。他觉得最近这些年，中国汽车的质量提高得很快，外形设计也越来越漂亮，这款suv的线条非常美。他还把这款车介绍给周围的同事和朋友，也都非常受欢迎。安德烈和他夫人各自事业有成，家庭经济条件相当不错，按照当地人一般的想法，他们两口子应该各买一辆德系车，但在中国常驻的经历让他对中国车产生了信任并青睐有加。
这让我想起一次我去秘鲁出差的时候，秘鲁记者鲁宾向我“炫耀”他买的最新款华为手机。当时我用的是一款旧的外国品牌手机，鲁宾很不以为然，说道：“你是中国记者，当然应该用中国手机。你看我用的这款，质量非常好。”
除了汽车、手机之外，中国的一些互联网服务品牌也正在迅速进入拉美人的生活，其中最典型的就是微信和阿里全球速卖通。今年春节，有一位阿根廷朋友用微信给我发来新年祝贺。据我观察，在拉美当地人中，这两年微信的使用人数增长很快，使用者中有到中国留学或工作过的，有中资企业的当地员工，还有与中国有业务往来的当地企业主管。
拉美离中国远，但网购中国货正在迅速发展。不少拉美人越来越习惯通过阿里巴巴的全球速卖通来购物。根据今年4月阿里巴巴刚刚公布的数据，速卖通全球客户达到1亿，其中巴西客户近1千万。
以前拉美人一般都认为中国货便宜、低质，这几年中国产品在拉美的形象迅速改变，其关键原因就是“中国造”的质量和科技含量有了巨大进步。
去年底，我在智利采访了前参议长、现任参议院科技创新委员会主席希拉尔迪。他很坦率地说，仅仅在10年前，中国还是许多西方科技成果的“复制者”，甚至被认为是“抄袭者”，但现在中国在许多科技领域已经走到了世界前列，“中国的科技发展战略是智利学习的榜样”。
一个国家的出口产品想要在国际上打响品牌，不光要靠具体企业的努力，还要靠整体国家形象的提升。如果国家形象不好，就算个别产品质量过硬，想要树立品牌的难度也会非常大。中国品牌的叫响，跟中国综合国力和国家形象的不断提升有密切的关系。
中国品牌走向世界，还有一个“组团出海”的效应。假设一个消费者买了中国空调，使用体验很好，他就更容易去买一个中国手机，然后会勇于尝试买中国汽车。这些产品很可靠，有助于他去中资的银行里开户存钱、到中资的保险公司去投保，等等。
拉美的市场广阔，中拉经济互补性很强，中国品牌进入拉美潜力巨大。上述提到的手机、汽车，可能只是开路先锋，将来肯定会有更多的中国机电产品、高科技产品、金融服务等进入拉美。
