据美国《纽约时报》网站5月24日报道，新到者通常从为他们在老家认识的批发商打工开始，然后，在攒够了购买他们第一批货物的钱后，尽快自己开店。近年来，塞内加尔首都达喀尔戴高乐将军大道两旁已有200多家中国人开的商店，狭窄的商店里摆满了镶嵌着大块莱茵石的首饰、成堆的塑料厨具，以及装饰着蝴蝶结的珠光宝气的坤鞋。店内所有东西都是中国制造，售价几乎全不超过5美元。
报道称，刚毕业不久的23岁中国大学生曹启韩（音）由于对国内就业机会稀少感到沮丧，便孤注一掷、雄心勃勃地走上了一条中国前辈曾经走过的道路：去一个遥远且完全陌生的地方。但与大多数去北美、欧洲或澳大利亚追求更美好生活梦想的同胞不同，曹启韩买了一张去塞内加尔的机票，这个有1400万人口的国家只有大约2000名华人居民，那里人的语言他完全不懂。
“有中国人认为非洲不文明而且危险，但事实证明并不那么糟糕，”他在来到这里几周后说，他的家人在达喀尔不断扩大的中国城里开了一家饭馆。 《纽约时报》报道称，与世界各地热闹非凡的唐人街不同，达喀尔对那些不在批发市场上寻找商品的人们几乎没有吸引力。白天大部分时候，人行道上有一种显然懒洋洋的感觉。
报道称，58岁的朱昊明（音）算是一位“先驱”，17年前，他从河南来这里推销中国产品，之后一直没有离开。他开了一家出售假花的商店，无意之中成了达喀尔不断增长的中国社区的核心，这个中国社区已经主导了低成本消费品的批发贸易。
“这就是我们的生活，”朱昊明说，“我意识到，中国有很多东西，而这里的人们刚好需要这些东西。”
报道称，他们的工作时间很长，利润很低，孤独感不断袭来。男人们常常独自来这里，即使是已婚夫妇也往往把孩子留在家乡，交给祖父母带养。炎热的天气把便道上的人流变成了偶尔的人影，无聊的店主们通常在手机上看中国电影，他们雇的塞内加尔工人们在用掸子打扫货架，同时在用这里通用的、没有几个中国人能听懂的沃洛夫语聊天。
