拜登此行针对中国、围堵中国的态势非常明显。拜登此访最重要的议程将是在23日与日本首相岸田文雄共同宣布启动“印太经济框架”(Indo-Pacific Economic Framework,IPEF)。2021年10月27日,拜登在出席第16届东亚峰会时提出“印太经济框架”的构想。经过半年多的密集谋划和秘密外交协调,美国终于要将其“印太”战略的经济支柱推上台面。
拜登之所以要建立“印太经济框架”,是因为当前美国的“印太”战略中缺乏有力的经济支柱,虽然其在美日印澳四国安全对话(QUAD)中有一些经济方面的合作。
在2012年奥巴马政府推出“亚太再平衡”战略之后,美国加速与亚太国家建立“跨太平洋伙伴关系”(TPP),这是一个旨在排除中国、“规锁”中国的经贸合作机制,将为贸易和投资设定高标准。如果当初这一机制建成,中国经贸发展将受到很大限制。但特朗普上台之后,美国退出了TPP。日本等其余成员国无奈之下只得修改部分规则,建立了以日本为首的全面与进步跨太平洋伙伴关系协定(CPTPP)。
而中国与日本、韩国、东盟、新西兰等15国经过8年谈判之后签订了区域全面经济伙伴协议(RCEP),建成了世界上最大的自由贸易区。今年1月RCEP已正式启动,而且中国还在申请加入CPTPP及新加坡、智利和新西兰发起的“数字经济伙伴关系协议”(DEPA),中国的最终目标是希望建成一个真正开放、包容、平等、高标准的跨太平洋自由贸易区。在这种情况下,美国拜登政府提出了“印太经济框架”的构想。
美国的“印太经济框架”将包括四个支柱:首先是在数字贸易、劳工和环境等领域制订所谓公平、高标准和有约束力的规则;第二是提高芯片、大容量电池、医疗产品、关键矿物等重要产业供应链的韧性和安全性;第三是推动高标准基础设施建设、脱碳和绿色技术发展;第四是税收和反腐败。第四支柱所包含具体内容尚不清楚。
美国对于加入印太经济框架的条件并不严格,主要可能是为吸引尽可能多的国家加入。虽然美国政府鼓励各国参与所有四个支柱,但也表示只要它们至少加入一个支柱,并同意所加入支柱的所有条件,就可以算作参与印太经济框架。
从美国所公布的印太经济框架的内容可以看出,IPEC的重点在于标准和规则的制订。其与TPP的最大不同在于IPEF不会通过取消关税和非关税贸易壁垒来为其他国家提供市场准入便利,而这一点却正好是亚太国家希望与美国签署自由贸易协定的主要原因。美国不仅不想为亚洲国家提供更多的市场准入便利,而且还要破坏亚洲正在蓬勃发展的经济一体化进程。
在历史上,美国和亚非拉国家之间形成的剥削性阶梯型产业分工是维持美国大资本家、中产阶级、无产阶级实现矛盾调和的重要基础。而现在,由于中国等亚洲新兴经济体的迅速崛起,亚洲已成为世界经济重心,以中国为中心的亚洲经济板块与以美国为中心的经济板块、以德法为中心的经济板块已成三足鼎立之势,在科技创新方面进展迅速,正在加速形成可以独立于美国的产业链和供应链。
现在,亚洲国家内部贸易早已超过它们与美国的贸易;亚洲人不仅是生产者和出口商,也是消费者和进口商;他们彼此之间互为资本提供者,而不仅仅是接受者;RCEP等亚洲经济一体化机制的建立使亚太地区相对更“亚洲”,而相对较少“太平洋”。这种状况使得美国非常担心被“排挤”出亚洲。 美国想如何改变这一状况呢?由于美国国内逆全球化民粹主义思潮盛行,加入全面进步的跨太平洋伙伴关系(CPTPP)、区域全面经济伙伴关系(RCEP)和数字经济伙伴关系协议(DEPA),向亚洲国家提供更多的市场准入便利,对于两党来说在政治上都是不可接受的。
二是要重新树立美国在全球产业链和供应链中的核心地位,将亚太地区其他国家变成永远不可能超越美国的经济附庸,成为美国的经济殖民地。美国人认为这是将内部矛盾外部化,解决其国内分配不均所导致的贫富严重分化和社会严重分裂的药方。