德国央行德意志银行8月22日发布的月度报告显示，今年冬天德国经济可能会陷入衰退，因为该国的通胀率预计将在秋季达到10%以上。
此前，德国5月份录得30多年来首次对外贸易逆差，表明其经济面临结构性挑战，前景黯淡。
德国是欧洲经济发展的引擎，德国经济增长疲软必然拖累整个欧洲经济。在经历了几十年来最炎热、最干燥的夏天之后，欧洲现在进入了秋天和冬天。受俄罗斯和乌克兰冲突影响，能源价格大幅上涨，这可能会使欧洲今年冬天格外艰难，但经济困境可能会更加艰难，持续时间也会更长。
欧洲经济困境的直接原因是“能源转型”。随着欧洲国家切断俄罗斯的能源供应体系，转向美国和中东以更高的价格获取油气，欧洲工业的发展将长期受到能源供应低、成本高的制约。
德国是欧洲工业的中心，其对外贸易逆差表明欧洲工业的国际竞争力正在急剧下降。
欧洲经济衰退的前景将给欧洲大陆带来巨大的变化。
首先，对于欧洲人来说，他们已经习惯了在冬天把室内温度保持在25摄氏度以上，而要把温度控制在政府建议的17摄氏度就已经是一项挑战，对于面临不断上涨的电价和通胀压力的低收入家庭来说更是如此。
第二，越来越多的欧洲国家可能会经历政治动荡，这是公众心理社会变化的结果。英国首相鲍里斯·约翰逊辞职，意大利总理马里奥·德拉吉辞职，德国总理肖尔茨的支持率最近下降到只有25%，法国总统马克龙的支持率目前也不容乐观。在欧洲，政府领导人的更迭可能不是什么大事。问题是，这些人可能无法扭转经济增长缓慢和社会紧张加剧的趋势。
第三，在经济和社会压力下，欧洲国家在推动欧洲一体化、应对气候变化、引领全球治理等宏伟目标上的意愿必然会减弱。
欧洲之所以会走向今天的衰落，根本原因在于二战后没有建立起独立的欧洲防御体系，政治选择的自由受到极大的限制。
2002年，欧俄首脑会议联合声明确立了欧俄能源对话机制，建立了以能源合作为基础的全面经济合作框架。2013年，欧盟和俄罗斯就建设“一体化市场”达成原则共识。然而，2014年的克里米亚危机打破了欧俄这种和平共处、共同发展的关系形式。当时的德、法两国领导人积极推动2015年乌克兰和俄罗斯签署明斯克和平协议，使欧洲地区的总体稳定又延续了8年，直到今年俄乌冲突爆发。
回顾这一过程，或许不难判断美国在欧洲扮演的是破坏性角色还是建设性角色。对于欧洲来说，要摆脱这种衰落，就必须加强真正的战略自主权，摒弃排他性、对抗性的“冷战思维”。不改变思想就很难走出困境。
