根据欧盟27国集团正在起草的新法规，作为集体诉讼的一部分，欧盟成员国的公民可以起诉空气和水的污染者。
根据新提案，到2050年，空气和水污染将降至零。就水中的微污染物而言，“污染者付费”的规则将适用。欧盟估计，其中92%的微污染物来自制药和化妆品。
“我们等待减少污染的时间越长，社会付出的代价就越高。到2050年，我们希望我们的环境不再有有害污染物，”欧盟委员会副主席弗朗斯·蒂默曼斯说。“我们关于进一步减少水和空气污染的建议是解决这个难题的关键。”
一旦正式提出，有关空气质量的新规定将必须经过欧盟成员国的谈判和批准。
根据提案，现行的欧盟立法，包括《环境空气质量指令》和《城市污水处理指令》将得到更新，那些因藐视法规而遭受损失的人可以寻求赔偿。
欧盟环境专员辛凯维修斯(virginijuus Sinkevicius)表示，这将得到“地方和地区当局更容易的程序来支持，以反对污染者并对其施加惩罚”，而在空气污染问题上，其目的是使标准接近世界卫生组织(World Health Organization)的标准。
“人们告诉我们，他们想呼吸清洁的空气。城市居民、哮喘患者和住在工厂附近的人都很担心，他们要求我们采取行动。”“欧盟委员会将率先提出一项雄心勃勃的提议，加强欧盟空气质量标准。”
在欧洲，空气质量一直是一个严重的健康问题。根据欧洲环境署(European Environment Agency)的数据，上世纪90年代初，细颗粒物污染导致近100万人过早死亡，到2005年，这一数字已经减少了一半以上。
最近的数据显示，这一数字现在下降到接近30万，如果遵循世卫组织的指导方针，这一数字可能会再次减半。
但空气质量活动人士表示，不将欧盟标准与世界卫生组织的标准相匹配的决定是“一个错失的机会”。
清洁城市运动(Clean Cities Campaign)主任芭芭拉•斯托尔(Barbara Stoll)评论称，“制定不符合最新健康科学的空气污染限制，就像是建议人们继续吸烟，但坚持吸淡烟。”
环保律师事务所Client-Earth表示，对污染者进行经济处罚，而不是对规定的执行者，这在某种程度上也有失偏颇。
该组织负责清洁空气的负责人乌戈·塔代伊对路透社表示:“如果没有适当的金融制裁来追究违反标准的政府的责任，那么空气质量标准就是一个空洞的承诺。”
